据新华社乌鲁木齐3月21日电由于节水措施得力，大自然正回馈给生活在干旱地区的新疆吐鲁番人一个巨大的湖泊。去年冬天偶尔到艾丁湖的人惊异地发现，至少有40平方公里的水面重新覆盖了干涸多年的艾丁湖盆。
今年3月，吐鲁番市水利局证实说，失而复得的艾丁湖南北宽3公里，东西长至少在10公里以上，水面的海拔低于海平面161米。
吐鲁番盆地内的艾丁湖是我国海拔最低的地方，低于海平面154米。80年代末出版的一本教科书上说，艾丁湖由地下水汇集而成，东西长40公里，宽8公里。由于当地蒸发量极大，补充不能得到平衡，预计这个湖泊迟早将会消失。预言迅速得到了证实。由于这里的人们大规模开发土地，开发一切可能利用的水源，但并不怜惜用水。90年代初，骄阳毫不客气地蒸发掉了艾丁湖的最后一滴水。以后出版的地图上通常只是用虚线勾画出它曾有的轮廓。
吐鲁番，以种植葡萄、长绒棉而闻名。气候干旱，人称“火洲”。缺水的压力一直在伴随农田的扩大而增加。50年代，这里采取开源的办法，修建了上百公里的引水渠道；六七十年代，电动的机井开始林立在农田周围，地下水位由此不断降低。
“节水农业”的概念于是得到备受干旱折磨的吐鲁番人认同。他们对几乎全部的引水渠道进行了防渗处理，同时向世界各地寻求节约用水的技能。水费的提高也是改变这里居民用水习惯的重要原因。
现在，用水甚至出现了富余。夏季河道来水已不再完全用于农业灌溉，除了蒸发之外，85％的水量渗入地下，可补充地下水约有一亿立方米。最近一两年山洪来水较多，不断汇集的地下水使水位不断升高，终于冒涌而出，再次充盈了艾丁湖盆。
今年吐鲁番计划在一万亩田地中采用滴灌技术，一亩地的灌溉用水将从1000立方米减少到至多400立方米，假若现有的田地全部采用滴灌，用水将有大量节余，即使继续开发新的土地，艾丁湖的水量也能得到充足补充。
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